Es gibt eine arabische Burg, die, wenn der Wasserstand des Lago Arancio sinkt, wie durch Zauberei wieder auftaucht. Es ist die Festung Mazzallakkar, seit 830 n. Chr. stiller Wächter dieser Ufer. Genau hier, zwischen Wasserreflexen und salziger Brise, entsteht Sito dell'Ulmo: ein Merlot, der den sizilianischen Dialekt mit einem unverwechselbaren Bordeaux-Akzent spricht. Wir befinden uns zwischen Sambuca di Sicilia und Menfi. Hier erstrecken sich die für den Ulmo bestimmten Rebzeilen etwa 195 Meter über dem Meeresspiegel auf schlammigen, kalkreichen Schwemmlandböden. Die 1987 an den Ufern des in den 1950er Jahren angelegten Stausees gepflanzten Weinberge profitieren von kühlen Nächten, die die Aromen bewahren, und sonnigen Tagen, die Tannine und Farbe reifen lassen. Der Ulmo ist ein reiner Merlot, ohne Verschnitt, ohne Kompromisse. Der Bordeaux-Klon zeigt hier eine unwiderstehliche mediterrane Note mit reifen Früchten und einem dezenten balsamischen Hauch, während der geringe Ertrag für Konzentration ohne Einbußen bei der Eleganz sorgt. Die Lese erfolgt manuell. Die entrappten Trauben bleiben 14 Tage lang in Kontakt mit den Schalen. Sie gären bei kontrollierter Temperatur und durchlaufen die malolaktische Gärung in Stahlbehältern, bevor sie 14 Monate in Barrique-Fässern aus Allier-Eiche, halb neu, halb aus zweiter Verwendung, reifen. Die lange Reifung im Holz macht die Tannine weich, ohne die Frucht zu beeinträchtigen, sodass sie sich im Glas frei entfalten kann. Im Glas glänzt er rubinrot mit violetten Reflexen. Der erste Eindruck in der Nase ist geprägt von schwarzen Johannisbeeren, kandierten Veilchen und Thymian. Nach einigen Minuten bringt der Sauerstoff Noten von Graphit, Lavendel und einen Hauch von Kakao zum Vorschein. Der Geschmack ist dicht, aber geschmeidig. Der süße Auftakt von Brombeeren weicht schnell einer würzigen, fast marinen Note. Der lange, vielschichtige Abgang vereint Schwarzkirsche, Lakritz und Anklänge von mediterranen Kräutern. Der Wein ist bereits heute genussbereit, wird sich aber im Keller noch positiv entwickeln. Bei guter Lagerung kann er sicherlich 12 bis 15 Jahre auf den richtigen Moment warten. Mit der Zeit verwandelt sich die fruchtige Note in Nuancen von süßem Tabak, Unterholz und einer leichten Eisennote, perfekt für Liebhaber von Rotweinen, die sich ständig weiterentwickeln.